林家寨整个村寨被贼人屠杀一空的消息很快就传到了县里，接到这个禀报的时候，知县陆晋锡一屁股坐到了地上，面如死灰。

        一个村寨一百多人被贼人屠杀，这么大的一个惨案摊到了他的手上，可心想象，他的前途基本完蛋了。

        矮矮胖胖的赵县丞听到这个消息后也连忙赶来，一见知县那副失魂落魄的样子，连忙安慰，“大老爷，现在当务之急，是要立即报告府城，同时向卫所请求发兵剿匪。另外，我们也得马上召集三班衙役还有县中民壮，并请梅公派乡团一起搜捕贼人。”

        “贼人又不蠢，做下如此大案，只怕早就已经逃之夭夭了。”陆知县幽幽叹道。

        “大老爷啊，不管贼人逃还不没逃，咱们出了这么大事，总得拿出动作来啊。”赵县丞小心的提醒着知县。

        陆知县一听，也明白了这话内之音。是啊，现在需要的是补救，哪怕林家寨的人已经救不回来了，可他也还得拿出行动来，让上面的知府、守道、巡道等知道他的补救，同时也要让下面的乡绅百姓们知道他的行为。

        “对对对，赵县丞，你现在写折子，向知府衙门还有分守道衙门、分巡道衙门禀报此案。本县要马上去沈庄，请梅公派乡勇搜寻贼人。对了，春江公子和那个刘继业的那个马队，好像是驻扎在女王城对吧，他们离林家寨最近，你派人马上去女王城，让他们赶快去林家寨善后，并让他们立即搜查贼人踪迹。”

        赵胖子虽然曾经在李春江和刘继业手下吃过亏，可他没忘记人家的后台是谁。当下小声向陆晋锡提醒，“大老爷，那春江公子的马队才成立不过月余啊，只怕不堪使用。况且，春江公子是李家公子，万一派他出去而又真遇到贼人，万一有个什么差迟，只怕...”

        陆晋锡一拍额头，这才回味过来李春江那可不是一般乡兵队头。当下只好道，“算了，就不必让他们去搜贼了，派个人通知下他们，让他们就原地驻守女王城，保护好女王城不受贼人侵犯就好。”

        赵胖子等知县坐着轿子赶去沈庄后，马上叫来主簿让他给知府和分守、分巡道、黄州卫所写折子禀报，他自己则叫来轿夫，坐上轿子亲自赶往女王城。

        赵胖子赶到女王城马队营地里，远远的就看见营中那杆高高飘扬的九头鸟旗帜，威风十足。

        “来人止步，军营重地，闲人免入。”

        轿子在营门前被拦住了，几个乡勇站在门前挡住去路。轿夫原本还想喝斥，可一看对方那身上的钉着铜钉炮的棉甲，手里的鸟铳、腰间的横刀，一个个又把话咽回了肚里。

        “几位弟兄，本官乃是县中县丞，有紧急公务前来，烦请通过你们李刘两位队长。”胖子掀开轿帘，翻眼瞪了轿夫一眼，然后打着笑脸对几名全副武装的乡勇说道。饶是胖子，在第一眼看到这几个守门乡兵时，也不由的心里一跳。

        他没料到，这乡兵居然有这么好的装备。

        一个守兵入营，片刻后回返。

        “请跟我来。”

        大营内，校场上，李春江和刘钧各穿了一件棉甲。订制版的绵甲里面用的是棉片，内衬丝绸，外面又用铜钉泡加强防御，同时在胸口和背上，还各有拳头大小圆镜般的护心铜镜。配上八瓣明铁盔，铜皮带，很是威风。

        在操场上，左右两旗六个战队排队整齐，此外两位旗总的直属家丁小队和炮队也在一侧就位。中旗的军牢、夜不收、旗鼓手还有医生和兽医也都整装待发。

        所有的士兵全都穿着绵甲，戴着明盔，脚踏铁网靴。

        士兵盔上顶着红缨，队总们手里拿着的旗枪上有小红旗飘扬，头盔上还插有小红旗，整齐有序，上下分明。

        县丞赵胖子跟着守门卫兵过来时，正好看到这整齐肃穆的一幕，看着那飘扬的旗帜，整齐的盔甲，还有那一把把的鸟铳、长刀、弓箭，他不由的咋舌。

        原来在门口遇到那几个守兵时，他还以为那是李家的家丁，只是特别的几个精锐。却没料到，原来这个九头鸟马队，一百来号人，居然全都是这么全副武装的精锐，尤其是，他居然还看到了六门炮。

        只见近百人分成了有十来个队列，但最中间却只有六个队列，每队十二人。这些人全副武装，站的笔直，如同雕像一样站在场上，没有一人交头接耳。

        赵胖子何时见过这样的部队，就算是沈庄梅公的正兵营精锐马队，只怕也没有这样的整齐。

        “全休立定！”刘钧大喊一声。

        百余人同时高声回应一声整齐的吼叫：“虎！”同时，所有人右脚同时重重的在地上一踏，然后立定，赵胖子和轿夫们都感觉吓了一跳，似乎整个地面刚刚都颤抖了一下。

        刘钧转身向李春江行了一礼，“麻城县保生堡乡团九头鸟马队装备完毕，请百总大人示下！”

        李春江也一直处于一种兴奋震惊之中，他没有料到，在他追查贼匪的这段时间里，刘钧居然已经把九头鸟马队训练成了这般整齐，远远超过了他的想象和预料。

        好一会，李春江才反应过来，眼前这支严整的队伍就是他的兵，就是他的九头鸟马队。他有些兴奋的点头道，“好，好，好。”他一连说了三个好，才恢复了些激动的情绪。

        “九头鸟马队的弟兄们，你们都是我麻城县的乡勇，是子弟兵。我们建立之初，就是为了守护一方乡土。而就在昨夜，一伙毫无人性的强盗，一伙畜牲，他们洗劫了林家寨，将那里屠杀一空。你们说，我们能容忍吗？”

        “不能！”场下众人齐呼。

        刘钧扫了一遍众人，喝道，“我没有听清楚，大声点。”

        “不能！”百余号人撕声大吼。

        那吼声震天，李春江非常满意。

        “是的，绝不容许，对这些畜牲，我们必须制裁，我们必将他们剿灭。今天，我们将出兵进剿这些毫无人性的贼人，告诉我，你们害怕吗，畏惧吗？如果有人害怕，有人畏惧，那么现在站出来，你可以留下。”

        所有人如标枪一样站在场上，没有一人畏惧退给。

        “很好，非常好。既然大家都愿意随我一起前往剿贼，那么我也在此立下赏格。每击杀一名贼人，赏银二十两，每击伤一贼，赏银二两。若能生擒贼人，同样赏银二十两，若能击杀或生擒贼人头目者，赏四十两，若能击杀或生擒贼首者，赏银百两！”

        场下的一众乡勇们心跳都开始加速了。赏格不再是平时训练时的几分几钱银子，而是几两几十两甚至是百两。这样的赏格，确实能让他为之拼命。

        “此外，战阵受伤者，轻伤每人赏银二两，重伤五两。若是伤残，抚恤二十两。若是战死，给抚恤五十两银。”

        这个抚恤一出，越发免去了众人的后顾之忧，更坚定了他们拼命博杀之心。

        “其余的我不多说，大家战场上各凭表现，银子早已经备好，有能力的就凭本事来挣！”

        刘钧上前一步，高声道，“现在解散，给你们一刻钟再整理准备一下，半刻钟后集结出发。”

        赵胖子这时才想起了自己来的目的，连忙向刘钧二人跑去。

        “春江公子，继业公子，二位请留步。”

        “什么风把赵县丞吹来了?”

        赵胖子抹了把额头上的汗水，连忙道，“两位，你们这是要去剿匪？”

        “赵县丞刚刚不是亲眼看过我们的出兵动员了？”

        “不可。”赵胖子连忙道，“那些贼人凶悍，二位切莫以身冒险啊。”

        刘钧道，“刚才赵县丞也看过我队人马装备气势，你觉得如何？”

        “非常威武，实难想象，这些人一月前还只是群猎户农夫甚至和尚。”

        “既然你也觉得他们很不错，那就不必再多说什么。若是赵县丞愿意同行，某很高兴。若是不想去，请自便。”刘钧对赵胖子没什么客气。

        因为出兵也只是三十里外，因此并不需要携带多少辎重之类的，每个人打个包就已经够了。

        何况，每人都还有一匹马，因此这次出兵其实非常轻松，算的上是轻装前进。最重的家伙，也就是那六门虎蹲炮，一蹲也不过三十六斤而已，直接就可以架在骡子上，甚至都不需要用车。

        每人另外携带了三天的口粮，弓刀手携带了三十支箭，鸟铳手也携带了三十管定量火药，有这些，足够打一场战斗了。

        一刻钟很快过去，各队的士兵们也都已经整装完毕，重新集结起来。

        刘钧让各队长各伍长下去检查了一遍各自队伍士兵的装备，发现没有遗漏之后，便下令全军出发。最后只留了几名马夫守营，其余的全队一同出发。

        左旗为前队，中旗在中间，右旗三队在后。另外夜不收则骑马在前面探路，并有军牢来回巡查队伍行进的纪律。

        赵胖子虽然心里很不想掺合进此事，可最终想了想，还是坐着轿子跟在了队伍后面。


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