紫禁城。

        乾清门外，隆宗门内，乾清门前广场西侧，总理处堂院。

        总理处不是一个正式的官署衙门，是四顾命大臣辅政办公之所。因为顾命大臣在大明是头一回，因此新天子登基之后，便正式在宫内乾清门外设立了这处堂院办公，供四辅臣集中议事办公。

        这处厅堂也已定名总理处，为了代天子处政方便，以及保密所需，总理处特意设在了宫内而非皇城中。

        总理处厅堂过去就是乾清门，左右两边是皇帝的南书房和内书房，再往里就是内朝大殿乾清殿，也是如今新皇的寝殿。总理处设在乾清门外，方便皇帝听政。

        此时这个新挂牌的总理处厅堂里，摆着数个大铜盆，里面放着一块块冰块。八月中的紫禁城里白天还很炎热，可屋里摆着这几个大冰盆，立即让屋里清凉许多。

        厅堂里面，挨着北墙一溜四把黄花梨木圈椅一字并排。

        四位顾命大臣坐在上面，一个个都沉默着。在东西两侧，则各摆了一排椅子，左侧一溜长椅，前边坐着内阁除首次辅外的另四位大学士，往后面是以吏部尚书为首的大九卿，六位尚书加通政使、大理寺卿，左都御史则因是顾命大臣，坐在北面。

        在这四位大学士和八卿对面，则坐着的是几位大太监。坐在最上首的，是如今升任司礼监提督兼印太监的王承恩，他下首则是如今执掌东厂的东厂提督掌印太监王之心。再下面是司礼监的四名秉笔太监吕直、沈良佐、李凤翔、王应朝。再往下三个太监，则都挂着内臣提督衔，分别是禁卫大营内臣提督王德化、警备大营内臣提督刘文忠、卫戍营内臣提督唐文征。

        这九个太监，也是如今京中最有权势的太监。

        同样的，今天总理处列席的这二十五人，也是大明中枢握有最高权力的官员。

        坐在上面的周延儒其实心里很不满意如今这个局面，本来他堂堂首辅，崇祯在位之时，固然受皇帝掌控。但皇帝一死，他觉得他这个首辅就应当可以大展拳脚了，掌控中枢了，就如当初张居正那样。

        可结果却是现在有了这个总理处。如此一来。总理处就成了代天子执政的最高权利中心，内阁、六部和司礼监及五府，全都在它之下了。

        崇祯的遗诏中有四顾命大臣辅弼，赞襄一切政务的文字，因此总理处也就名正言顺的可以在皇帝亲政之前代掌一切政务。

        原来内阁大学士们不过是五品官。品级很低，可就因为后来有了票拟之权，可以审阅大臣奏章，并拟出意见呈给皇帝批阅，有代言之权，因此内阁一跃成为朝廷中枢。

        后来又有了司礼监批红之权，奏章太多，皇帝不能一一批阅。便在审阅内阁的票拟后做出同意或否决批复，并由司礼监秉笔太监代为朱批，甚至有时干脆就让秉笔太监代为批阅奏章。

        皇帝把自己的朱批之权。转交部份给了司礼监的太监，让之分担自己的负担并削弱掣肘内阁大臣。

        正是有了这票拟和批红之权，内阁大学士和司礼监秉笔太监才如此权势炽手可热。而现在总理处代天子理政，有了一个后阅的权力，正是这个后阅权利让总理处可以凌驾内阁和司礼监之上。

        周延儒缓缓开口，对着两面的一众内外大臣道，“如今天子年幼，尚不能亲政，我等四人受先帝遗命，顾命辅政。从今天起。总理处正式成立，以后规矩就得更改一二了。”

        “从今天起，内外朝臣奏章都要先经通政司登记后，送入司礼监文书房登记。再交司礼监呈送总理处交辅政大臣审阅。”

        周延儒开始向诸大臣申告新规则。原来是呈送皇帝，现在则改为呈交辅政大臣审阅。

        “总理处辅政大臣阅后交司礼监再转送内阁审阅，然后给出票拟。内阁票拟后再经司礼监转辅政大臣审阅，辅政大臣同意内阁的票拟意见后，交司礼监代为批红，然后转给司礼监掌印太监审核、盖印。如有违失不当之处。可驳回重批。”

        批阅奏章，这正是权利的体现，环环相扣，是绝不能轻心的。

        “司礼监掌印太监审核通过盖印后，奏章再发回司礼监文书房，进行备份。然后原折转内阁发六科。六科审核无误，则发六部执行。如有违失，可驳回。”

        这是精心设计的流程，一环扣一环。

        任何内外奏折，不经通政司，就无法传递给司礼监和总理处，更到不了内阁。

        而所有经通政司送到司礼监的奏折登记后，都要先给总理处的四位辅政大臣阅览过，然后才发到内阁，让他们根据实际情况，做出处理的意见。

        经过票拟这一程序后，还要再经司礼监登记再呈给总理处，对内阁的票拟意见，做出最终决定。如果总理处辅政大臣不同意内阁票拟的意见，可以发回，重拟。一回不行，还可以二回，甚至三回，辅政大臣除了可以发回重拟票，还可以直接朱笔改票，直接做出处置意见，不必再发回给内阁重拟。

        辅政大臣对于票拟做出最后处置，而司礼监的秉笔太监就相当于辅政大臣的秘书，他们根据辅政大臣的意见，做出批红。最后还要交给司礼监掌印太监。

        司礼监的秉笔太监相当于辅政大臣的秘书，而掌印太监则相当于秘书长，他要最后把关，看是否与辅政大臣的决定符合，如果批复结果与辅政大臣的审核决定不合，就不能通过，要发回重批。

        秘书长掌印太监通过后，奏折连同票拟与朱批都要存档，然后发回内阁，再由六科进行最后一次审核。

        六科给事中们如果审核通过，就能正式发出，按朱批意见处置了。如果六科认为不妥，就能发回，可能得再走一遍流程。

        在这个流程中，通政司是第一道关卡，只有合法的奏折才能送上去。并不是每个人都能上奏折。只有按朝廷制度，有此身份资格的官员的奏章才能经通政司送上去。

        通政司把关上奏的奏章。

        然后司礼监先登记，总理处查阅一遍，再发给内阁拟票给出意见。通政司不把奏章直接送往内阁。而是先经司礼监和总理处走一遍流程，也是很重要的。这能保证所有的奏折都不会缺少，既不会被司礼监扣压，也不会被内阁扣压。

        有这几个环节的相互监督，就能保证奏章不会被故意失丢、隐藏、扣压等情况发生。

        内阁在这个流程中也处于相当重要的一环。他们必须对奏章先阅，并拟出处理意见。这既是他们的责任，也是他们的权利体现所在。

        按这套流程，顾命大臣代天子执政，发出的政令一样要经过内阁票拟。连皇帝的诏令，也一样得经过这一流程，而且由于现在天子未亲政，因此皇帝的诏令不经凤阁鸾台，何名为诏？

        现在小皇帝虽登基，权利却受限严重。除了总理处、内阁外，通政司和六科，对于皇帝的诏令，也都有随时复奏封驳之权。

        现在加了一个总理处，虽然是总理各处，但按制度，也一样是要受制约的。

        总理处、内阁、司礼监、通政司、六科、六部诸部门，处于一个相互制约的状态，防止出现权力一家独大的现象。

        不过这只是理想的局面，真正的状态。肯定不会这般理想。就如司礼监本来只相当于皇帝的秘书，是辅助皇帝批红，用来制约下内阁权力。可实际上，司礼监一度凌驾在内阁之上。

        就连皇帝。也往往在与内阁意见不和时，直接下达手谕到内阁，发这种制度上属于无法效的中旨。

        可最终的情况，内阁或者六科都很难拒绝这种中旨。

        就如现在，总理处一成立，便立即凌驾于内阁、司礼监、六部、五府等之上。

        不过说来。总理处能有这么权威，也与首辅周延儒和次辅吴甡都是顾命大臣，大九卿之一的左都御史刘宗周同样是顾命大臣，再加上一位统领着京畿九镇的直隶总督，四位顾命大臣个个都来头不小。

        再加上吴承恩虽升任司礼监提督和掌印太监，但他不是魏忠贤等那种贪权之人。在这件事情上，他没有丝毫的阻碍，反而持大力支持态度，这才有了如今局面。

        总理处算是个临时议事机构，不算正式衙门，也没有固定吏员，四位顾命大臣也都兼有其它要职。

        今天，总理处正式理事，召集这些内外朝重臣前来，自然是为了开门红。而且，今天也确实要商议一件重要的事情。

        朝廷去年辽西用兵失败，加之边关和京畿整顿兵马，再西北又爆发匪乱，东南又有抗税，加上因去年灾荒导致今年的饥荒，朝廷早已经国库空空。

        连皇帝的治丧费用，都还是刘钧带来的两百万块银元先顶住了。可朝廷接下来，还处处要用钱，各地的军饷发放、辽西的防御恢复，甚至西北剿匪等等，哪一样都要花钱。

        周延儒等人也没有什么好法子，现在只期待能够继续让四海银行发债券，期待东南的关税、商税能够收上来。

        而这些，都得指望朱慈烨。四海银行那边，只卖他的帐，其它人，连皇帝都从那里要不到钱。而东南各地，更是楚党天下，一样需要朱慈烨。

        要不是如此，周延儒和吴甡也不会容忍朱慈烨和他们平起平坐了。

        今天这个会议的重点，就是要从朱慈烨手里要来真金白银。

        “阁老，这是自然的。”王承恩满脸堆笑的接道，“天子年幼，亲政之前，朝廷就靠四位先帝的托孤重臣主持朝政了。”

        “哎呀，先皇龙驭宾天，遗诏让某等辅佐当今，我是深感惶恐，生怕有半点差池，将来地下都无颜面对先皇啊。”周延儒一口吴地口音，“就说这现在，刚经历先皇的丧礼和陛下的登基仪式，如今国库空虚无比，内帑银也都是为之一空啊，现在诸事纷杂，可我却也是巧妇难为无米之炊啊。”

        吴甡这时在一边接话，“朝廷财政情况确实是雪上加霜，不过好在咱们还有郡王在。先帝在时，都常称郡王既能征善战，会练兵更会打仗，还会经济生财之道。原先朝廷也是靠着郡王，发行债券，筹集到大笔资金，这才免除了三饷。”他一边说着一边对着刘钧笑了笑，“若是郡王也弄不来银子，那朝廷就只能重征三饷了，否则不但将士们的饷发不下来，就是你我在座诸人的俸禄也发不了了。”

        “郡王肯定是有办法的，前几天不是说过马上能再筹集三百万银元入京嘛。”王承恩在一边连忙笑道。

        满厅堂中的重臣，一齐把目光都望向了刘钧。

        现在大家都指望着刘钧了。

        “当此之时，大家同舟共济，同舟共济。”刘钧也只是微微一笑。

        这话一出，大家都很高兴，刘钧的态度还是不错的。

        刘时刘钧换上一副严肃的面容，慢慢扫向大家。

        “大明中兴未半，而先帝中道崩殂，如今虽与清达成和议，可大明局势依然并不安稳。朝廷与鞑虏去年一战，只能算是两败俱伤，虽最后收回辽西，但鞑虏势力依在，依然拥有不下十万劲旅，仍然是我朝最大的威胁。”

        “而且由于去年朝廷调集大军于辽西，导致了西北空虚，加之因为大灾之后的大饥，流匪趁势再起，卷土重来。诸位，局势艰难啊，我受先帝遗诏托孤辅佐陛下，承蒙先帝知遇之恩，自是唯有鞠躬尽瘁,死而后已。我还是那句话，局势再艰难，我们也当同舟共济。”

        刘宗周深表赞同的对刘钧点了点头，原本他在朝中是比较倾向于次辅吴甡的，但现在，他同样不隐藏自己对于刘钧这番话的赞赏。

        周延儒没有为刘钧几句漂亮话给说动，他依然是那副表情，坐正身子，咳嗽一声，“那就开始议事吧！”(未完待续。)


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