三月中旬，吴三桂的军队进入滦河流域，一路所见到的却只是剩下一片废墟的长城塞北蒙古诸部。

        当地的蒙古各部，不是被明军强行迁入关内，就是在反抗时被杀，剩下的少部份也远远的逃离，去了远离明长城的更北方或者更西方。

        九头鸟的骑兵放火将燕北长城北百里之内的部落村庄，都烧的干干净净，不留一只羊一粒谷一间房一顶帐篷。

        吴三桂的兵马，越靠近长城，越加的处境艰难。他们没找到一点补给，连飞禽走兽都似乎全被明军带走了。

        清君侧的征讨行军才进行了月余，可辽军却已经因生病、掉队、失踪、逃跑，而减员了超过四万人，长时间行军，加上草料缺乏，导致了辽军的战马也严重掉膘，马匹已经精疲力尽。

        吴三桂此时迫切的需要一场战斗，他希望能够马上跟楚军交战，而不是再继续这样无休止的灾难般的行军了。

        战斗还未开始，他已经减员四成。

        战马精疲力尽，士兵们士气低落，全靠着一路上半买半抢，才勉强维持了行军，可军中的粮草，始终不超过十天余量。

        对于这场战争，吴三桂内心已经绝望。全靠着心底最后的一丝侥幸，他才一直强撑着。或者说，吴三桂已经是开弓没有回头箭，骑虎难下了。

        若不是后面还有五万清军骑兵，吴三桂绝对坚持不住。

        吴三桂迫切的需要一场战斗，一场胜利，来鼓舞军心士气。

        “楚军的火器厉害，但我们有骑兵。”吴三桂在自我麻醉。

        潮河北岸。

        一支辽军的前锋斥候一路搜索到了这里。

        若不是太过饥饿，他们也不会大胆的跑到了距离长城不过二十里的地方。可他们实在太过饥饿了，在意外的发现了一头狐狼之后，他们兴奋的穷追不舍。一百斥候紧紧追随着猎物，不知不觉的就来到了潮河边上。

        他们沉浸在抓到这头狼后，杀掉他如何分食。

        结果正追的起劲。前方突然一阵火铳齐射过来，打的辽军斥侯骑兵们人仰马翻。

        张万年虽然是一名老京军，可在加入楚军前就已经有一手不错的火铳射术。加入楚军之后，他接受了楚军的新式训练。

        到现在。他已经完全成为了一名合格的楚军军官。

        为了伏击这支辽军，张万年采用了排队枪毙的楚军标准战术，而不是用骑射追击。

        他事先将二百轻骑布置成四个纵队，每队五十人，全都下马。他们没急着抽出自己的马刀长矛。而是把重达七斤半的燧发步枪端在手上。

        步枪使用的是定装纸弹，浸过猪油的圆筒形纸弹筒，里面是定量的火药以及一颗圆铅弹。采用标准化生产，每一把的火铳的铳管口径以及铅弹的口径，都是非常标准的，这大大提高了射击的精度。

        在辽军到来之前，张万年已经和士兵装填好了第一发子弹。

        他们咬破纸弹壳，先把纸弹里的部份火药倒入药池，盖好火门盖，然后把剩下的火药倒入铳管。再把纸弹里的铅弹连着纸壳一起捅进铳管。

        浸过油的纸壳能比较轻松的捅进铳内，而铅弹外包着的这层纸壳，还能固定铅弹在铳管中，不会滑出。

        楚军的士兵，训练考核中，有一项硬性的标准，就是每名士兵在作战时重装子弹，标准时间是二十秒到三十秒。二十秒是优秀，三十秒是合格，超过三十秒都是不合格。

        楚军现在装备的燧发步枪。射程能达到一百五十到两百米。不过除了部份出色的神射手，多数士兵都不能保持很高的命中率，燧发枪极易受到风向等因素的影响。尤其是楚军近年扩张迅速，新兵极多。楚军为了保持命中率，渐发展出依靠数量优势来弥补命中率不高的问题。

        为了确保步兵们最大的命中率，和最大的火力，楚军采用队列齐射。

        战斗时，他们会排着整齐的队列，根据不同的目标。分为横队、纵队以及空心方阵这三大队列战术齐射。

        配合上炮兵以及步兵连队的山地榴轻火炮支援，楚军的火力凶猛无比，在这种战术下，铠甲、盾牌，都已经挡不住了。

        这也是楚军越来越少装备铁甲、布铁甲这些重装防御的原因所在，再厚重的铠甲也做不到全身防御，就算全身防御，可密集的铅弹加上猛烈的火炮炮弹，也一样无用。

        楚军的步兵们都只装备一件棉甲，还是不夹铁片的绵甲。

        在这种战术下，楚军更加注重队列训练，强调保持阵形不乱，维持猛烈的火力。

        配备卡式刺刀后，步兵们结成阵列，可远攻，可近战，既相当于弓弩方阵，又是长矛方阵，特别是当他们组成空心方阵后，外层是一排排刺刀，后面是排排的步枪齐射，加之围在阵中的火炮，随时能够给予致命一击，这使得楚军现在已经不再是当初那个畏惧野战的部队了。

        当辽军被一阵齐射打的人仰马翻，还搞不清发生了什么的时候。

        放空了枪膛的楚军已经开始在迅速装填第二发子弹。

        仅仅二十秒时间，不过是瞬息之间，辽军还在混乱，二百轻骑兵分成的四个纵队，已经打完了一波四轮齐射，紧接着第二波射击又开始了。

        嘴里还残留着定装弹纸壳上的猪油和火药的混合味道，张万年沉着冷静，这不是他第一次上战场了，可却是第一次打的如此痛快。

        以往若是遇到上百清军，那么就算一个营的明军，说不定都只有且战且退的份。关宁铁骑虽不如清军，可那也不是当初的京军能够比拟的。

        开完第二枪后，张万年再次从纸弹包里摸出一颗定装纸弹。每一个楚军身上都有一个子弹包，最多能装三百发纸弹。

        不过一般情况下，他们身上都只携带一百发纸弹。

        这些纸弹都是经过层层检验审核，来自于江南制造厂生产，训练的时候张万年就用的这种纸弹，他打了数百发纸弹，还从没有出现过纸弹质量问题。没卡过膛，也没炸过膛，更没有大小不符，火药装量不对等问题。

        一把七斤半在手。百步之内，他几乎都不会失手。

        “前进！”张万年花了不到二十秒，已经重新装填好了第三发纸弹，他迅速的喊出口号，然后带着队伍向前进。

        一边射击。一边前进，这也是楚军的标准步兵战术。

        前进的速度并不快，楚军不需要那种狼冲兔突，在一次次的训练中，楚军教官们都在强调一个重点。

        “保持阵形不乱，速度快慢不是问题，只要保持阵形不乱就形。”

        三轮射击过后，那百骑辽军，起码倒下了三四十人。他们狼狈的撤后，丢下满地尸体。许多辽军还未毙命，倒在地上惨叫着。

        张万年盯着逃跑的辽骑，没有下令立即骑马追击，反而下令结方阵。

        “结空心方阵，快！”

        麻保望了张万年一眼，没有反驳，“空心方阵！”

        空心方阵，楚军中以步对骑的法宝。

        楚军的步兵，每连有四队，每队有四排。在营连一级是三三制。到了队排却成了四四制，这种编制，却正是因为这个空心方阵。

        在营连及以上的战斗中，楚军往往有炮兵支援。也会有不少的配属轻火力支援，但在营连以下，火力不足，往往惧怕骑兵的冲击。

        故此，四四编制，能够最迅速的结成四方空心阵。

        张万年老练有经验。麻保也是战场上  老兵，还在讲武堂进修过的，两人都第一时间选择了结阵。

        果然，不出他们的预料，脱离战场的数十骑辽军，并没有逃走。他们绕了个圈，又杀了回来。

        那些辽骑作为斥候夜不收，也是辽军中的精锐。

        措手不及下，被一群步兵给打的死伤惨重，他们是无论如何也不肯服气的，他们并不知道其实他们面对的并不是步兵，而同样是骑兵，而且还是骑兵中的精锐轻骑兵。

        在许多辽军的思维中，步兵是打不过骑兵的。哪怕装备了火铳的步兵，也一样打不过骑兵，除非他们有炮。

        可眼前这支突然遭遇的步兵，明显只是一支巡逻步兵，他们没炮。

        不过当他们绕回来后，却发现战场上有些不太对劲。

        那些火铳兵既没有追来，也没有跑，他们反而像是早有预料到他们会杀个回马枪一样的，居然已经结起了一个方阵。

        “前排上刺刀！”

        张万年大吼一声。

        士兵们纷纷把刺刀从腰间出，套筒式刺刀也是楚军独创。

        刺刀早不是新鲜东西，大明早期的火门枪，就是一根长棍一端装上一截铳管，这种枪射程短，威力小，准度差，三眼枪就是火门枪的强化版。后来为了加强火门枪的威力，便设计了铳剑。

        当快枪发射过后，便把铳剑插入铳管中，快枪就摇身一变成为了一支长矛。而三眼枪则因为是三个铳管在一起，因此发射完后，不需要再装铳剑，直接抡起来就能当个狼牙棒或者小铁锤使用。

        不过铳剑还是有许多缺口，因为一旦铳剑插到枪口上后，就不能再重新装填和发射了。

        楚军改良了铳剑，研制出了套筒式刺刀，刺刀末端的一侧带有空心握把，使用时握把套在枪口上，并旋转一定角度，就能让枪管外的卡隼卡入握把上的凹槽内，将两者固定在一起。

        这种新式的刺刀结构，刺刀刀身偏于枪管轴线的一侧，两者间隔一定距离，使射击与刺杀互不干涉。

        看似一个小小的改动，却让步兵们远近兼战，配上刺刀后，楚军的步枪长达一米八，相当于一支标准的长矛，完全可以对付骑兵。

        张万年自己也抽出了刺刀，握着锋利刺刀的柄套在铳口用力一转，再一卡，刺刀已经严密的套进并卡在步枪上面。

        四个队组成一个四方空心阵，每面五十人，每排十人，列为五排。

        前面两排的士兵已经套好刺刀端起了六尺长的套刺刀步枪，后面三排的士兵则暂时没有套刺刀。

        刺刀虽不影响发射，可却还是会影响装填。

        特别是在战斗之时，紧张的战场形势，刺刀往往会刺刀士兵自己的手。为了保持射速，因此空心阵有时只外面的几排先装刺刀，后面的并不急装刺刀。

        望着那森森的刺刀，辽军的那名骑兵队长差点咬碎了满口牙。

        “大人，我们怎么办？”旁边的一名斥候大声的问他。

        “什么也不用管，只需要冲过去，撞上去，然后楚贼就会崩溃，逃窜！”队长大声的回答自己的属下。

        辽军纷纷发出怒吼声，向着楚军冲了过去。

        “放！”

        看着辽军已经冲入射程，张万年没有半分恐惧、紧张，有的只是越发的冷静。

        命令发出，他率先开枪。

        砰的一枪，冲在最前面的辽军斥候头长应声落马。

        砰砰砰的枪声不断，又有数名辽军落马。

        辽军还在冲，他们期待楚军逃散开来。

        距离越来越近，刺刀越来越明亮，森然，可楚军的方阵稳固如山，不动如钟。

        ......

        太阳悬在正中，潮河边上喊杀声已经停止，枪声不再响起，只剩下哗哗的潮河激流声。

        在不远处的那处战场上，一百辽骑已经全军覆没，他们最终还是败了。楚军的方阵没有乱，没有散，也没有退。

        辽军一直冲锋，可最终也没能冲入楚军的方阵中，他们全都倒在了冲锋的路上，也不愧为夜不收之名。

        他们就差数十余步就冲进了楚军阵中，可惜，他们并不知道，张万年这个连虽只有两百来人，却还带着四门山榴炮，虽只是最轻型的四磅山榴炮，可这种不过五十五斤，两匹马就能把整门炮和炮弹、工具都能拖着翻山越岭快速机动的山地榴，装备上榴霰弹，其威力还是很厉害的。

        在这场战斗中，他们一直隐藏在旁边的树林里，等到最后时刻才发射。而且他们都没有动用榴霰弹，直接装填霰弹，一次齐轰，就彻底粉碎了他们最后的那点奢望。

        当一个辽军伤兵躺在地上，艰难的呼吸着，看到楚军从后面的林子里把四门炮推了出来，过了一会，又牵来几百匹马的时候，他瞪大着眼睛，猛的吐出口血停止了呼吸，眼睛却至死也没闭上，死都不能瞑目！(未完待续。)


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