回到了相府，萧何立刻把儿子萧禄叫过来。

    “你赶快去盯着太子一伙人，有什么紧要的事情，速报我知，不许隐瞒。”

    萧禄迟疑道：“阿父，我看太子向来谦恭仁义，不会胡来的，你多虑了。”

    “你懂什么？”萧何厉声呵斥，“叫你去就去！”

    萧禄无奈，只能答应。

    眼瞧着儿子离去，萧何摇头暗叹，刘邦早些年，就是这样，前呼后拥，横行街头。吃酒赌钱，招猫逗狗，什么事都干过。

    还勾引了一个卖酒的寡妇曹氏，生了儿子刘肥……

    虽说刘盈还小，肯定干不出这种荒唐事，但毕竟身为大汉太子，要是整出什么有损体面的事情，他这个丞相肯定难辞其咎。

    听说吕泽很快要回关中了，到时候有他这个舅父在，自己也能松口气。

    萧何思忖少许，用力甩头，匆忙投入了政务之中。

    从这一天起，不论萧何多忙，都要抽出一点时间，打听刘盈的情况。

    “阿父，你是真的多虑了，太子带着大家伙，只是在栎阳城中巡视，对商民秋毫无犯不说，还让各家子弟，打扫街道，为远方来客，准备热水饭食。”

    萧何眉头紧皱，“你说什么？洒扫街道？那些竖子能干这事？”

    萧何半点不信，谁不知道这帮富贵公子，一向无法无天，能约束他们不惹事，就算不错了，指望他们干点好事，太阳从西边出来了。

    萧何紧紧盯着萧禄，沉声道：“你莫要骗我！”

    萧禄理直气壮，毫不畏惧，“孩儿自然不敢欺骗阿父，太子准备了不少小红花，凡是表现好的，就给脑门上贴个小红花，以示鼓励。夏侯灶都得了三个了，干得可卖力气了。”

    萧何再度瞠目，“你觉得有用吗？”

    “怎么没用，孩儿瞧着也挺好玩的。要是早两年，我也想抢呢！”萧禄兴奋说道。

    萧何拧着眉头，良久长叹，“好吧，看来是我看错了，太子和乃父不一样啊！”

    感慨之后，萧何又把目光放在了桌案上面，这上面摆着十几个长短一致的木棍，乍看之下，还以为是竹简，但却要小巧许多，这就是当下最主要的运算工具：算筹！

    萧何县吏出身，摆弄算筹，自然是基本功，手到擒来。但面对偌大的国家，事情复杂太多，他也丝毫不敢懈怠。

    “韩大将军正指挥兵马，攻城略地。一旦荥阳防线完备，足以抵挡楚军。韩大将军就会北上。关中还需调动五十万石军粮，二十万民夫，其余辎重消耗，不计其数。太子那边，如果没有什么大事，三天来报一次就是了。”

    萧禄答应，又看了看忙碌的父亲，不免心疼，却又没有办法替他分担，只有躬身退去。

    三天汇报一次不错，但萧禄还是每天要盯着刘盈，不能懈怠。

    这天他匆匆赶来，刘盈却是没有领着人出去，而是跟着大家伙团团围坐，畅聊起来。

    “在街市上逛了几天，有什么感觉？”

    小崽子们互相看了看，一时不知道说什么，年纪最大的曹窋闷声道：“我感觉挺萧索的，还不如沛县热闹，连个做买卖的都看不到。”

    他这一说，立刻引起大家伙的共鸣，确实，作为大汉的临时国都，栎阳太萧条冷清了，没有什么杂耍娱乐，卖点心水果的小商人少之又少，手艺人也看不到几个。

    能看到的不是奉命调动的兵马，就是各地征发的民夫。

    唯一热闹的商业活动，也是供应军需的。

    就比如巴蜀的大商贾，他们会贩运好几十车的精铁、生漆、胶筋、羽毛，这些都是汉军急需的。

    每天排着长队，进行交接。

    过去汉军只有付钱购买，最近几天却是不同，萧何会从新鲜产出的纸张里面，选出一批，用来抵充货款。

    刘盈很想知道，萧何是怎么作价的，奈何人家那边高度保密，根本不告诉他。

    只是听说，一尺普通的纸，能换三尺蜀锦，还不带讲价的！

    一想到自己论斤卖纸，刘盈的心都在滴血，论起奸商，还要看姓萧的！

    “曹窋说得很对，你们知道是因为什么吗？”刘盈继续提问。

    “我知道！”灌阿急忙道：“是项羽，他烧了咸阳，抢了关中，干了好多坏事，看光山上的竹子都写不完。”

    刘盈笑着点头，“没错，这个回答值一朵小红花。”

    灌阿趾高气扬，睥睨其他人，那叫一个得意。

    刘盈又道：“那还有其他原因吗？”

    小崽子们抓耳挠腮，夏侯灶一心想拿到小红花，急得不行，“是，是当官的不好！”

    “为什么？”刘盈追问。

    夏侯灶想了想，嘟囔道：“我，我不知道，阿父以前说的，民众过不好，就是当官的错。”

    这时候陈买突然幽幽道：“可你阿父就是当官的啊！”

    夏侯灶唬得愣住，张大嘴巴，“你说我阿父无能？”

    陈买点头，“要不怎么会这样？”

    “可我阿父总说犬子无能啊！”

    周胜哈哈大笑，“不是你无能，是你爹，你是犬子，你爹是犬父，犬父无能！哈哈哈！”

    他放肆大笑，夏侯灶还没反应过来，真是犬父无能？

    “不对，你爹也是当官的，你爹也是犬父，犬父无能！”

    夏侯灶张牙舞爪扑上去，周胜连忙招架，又对其他看热闹的嚷嚷道：“快来帮忙啊！谁不帮我，谁就是犬子！”

    灌阿等人怒目圆睁，好啊，让人帮忙，还敢威胁我们！

    “打，打死这个犬子！”

    这群小崽子很快就从物理上打成了一片，犬父犬子之声，不绝于耳。

    闹了好半天，他们才算老实下来，夏侯灶被打了个乌眼青，灌阿流了鼻血，周胜身上挨了好几脚……这一堆小崽子里面，只有陈买躲得远远的，等他们打完，才凑了过来。

    “其实关中最大的官，是汉王才对。”

    汉王？

    小崽子们顿时看向刘盈，难道我们打错了，这才是最大的犬子？

    刹那间，有几个小崽子摩拳擦掌，跃跃欲试。

    刘盈狠狠瞪了陈买一眼，这小子不光好色，还阴险，跟他爹一模一样！

    “你们听着，父辈无能，不能治理好地方。如果任由这么下去，有朝一日，咱们也只会承接一个破破烂烂的天下。这可不行！”

    “天下破破烂烂，我们缝缝补补。这才是大汉主人要做的，你们说对不对？”

    夏侯灶几个一起点头，“对，太子说得对！我们要比那些犬父强！”

    “超过犬父，义不容辞！”

    眨眼之间，这帮犬子又成了一条战线，齐声斥责犬父无能。

    曹窋好奇道：“太子说得好，可咱们要怎么做？”

    刘盈笑道：“我转了这几天，已经心里有数，咱们还要让钱货畅通起来，才能聚拢人气，兴旺繁荣。工欲善其事必先利其器，咱们就从这上面下手！”

    说着，刘盈从怀里掏出了一捆小木棍，“这就是现在小吏用的算筹，你们有谁懂，过来演示一下。”

    刘盈问了两遍，都没人答应。

    这时候萧禄心中一动，突然挤了进来，“太子，这个我看阿父摆弄过。”

    刘盈一笑，“那好，就是你了！”

    萧禄挤到了中间，先是展示算筹怎么使用，然后讨论越来越深入，就变成了如何改进算筹，提高计算的效率……足足三天过去，萧禄才想起来，到了向阿父汇报的日子。

    “太子，我要去见阿父了。”他刚要走，却又俯身，将一物揣进了怀里。

    萧何昨夜算了个通宵，眼睛泛红，很是疲惫，但他还是一眼看出，儿子好像跟几天前不一样了……

    “怎么回事？惹祸了？”萧何惊问。

    萧禄昂头挺胸，掏出了一物，郑重放在萧何面前。

    “阿父，请过目！”


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