“务必坚守到援军到来！”

这是五十五师团师团长竹内宽在中午发给一一二联队的电报，同样的电报在上午十时就已经发过一次了，现在皎苗还在一一二联队手里，说明有援军对守军士气的鼓舞还是蛮大的。

援兵自然是有的，而且是第十八师团，竹内宽在想，当十八师团到达战场后，出现在敌人面前，敌人该是一副什么样的狼狈情景呢！

作为战争初期帝国陆军最早成立的师团，十八师团虽然不是甲种师团，也不是常设师团，但他们的战斗力却有目共睹，自三七年九月重建以来，就战功赫赫。先后参加过淞沪会战、南京会战、广州作战，以及前不久的南洋战役、缅甸战役。

到达缅甸战场后，该师团由两旅团四联队制，被抽调改编为三联队制，旗下第三十五旅团司令部及其属下一二四联队为基干，配属了炮兵、工兵数个中队，由旅团长川口清健挂帅，脱离了士兵师团指挥，远赴瓜达卡纳尔岛参战。现在十八师团就剩下五十五、五十六，以及一一四这三个联队了。

这次奉命北上支援五十五师团防守曼德勒，师团长田中新一还是很有信心的。之前的缅甸战役，三十三、五十五师团没有拿下来，正是在他的师团（还有五十六师团）到来之后，支援五十五师团，一鼓作气，将盟军打的溃不成军，逃出了缅甸。

现在的局势虽然和之前有所不同，但五十五师团的境遇却和之前是差不多的，都是遇到劲敌，自己的部队赶到后击溃敌人取得胜利的。

曼德勒火车站，田中新一和前来迎接自己的竹内宽进行了短暂的会晤。一个小时前，五十六联队联队长那须一雄大佐，已经带领两个大队作为前锋坐火车出发了，后续的一一四联队、山炮兵第十八联队、独立速射炮第十三大队、野战重炮兵第二十一大队、工兵联队等都还在陆续出发。

“竹内君，十八师团的后勤补给我就交给你了！等消灭了皎苗的这股抗日军，我决定挥军直接北上，收复八莫和密支那。小小的缅甸抗日军，趁我军主力不在，就敢出来蹦跶嚣张，这一次一定要全部消灭他们！”

田中新一和竹内宽两人私交比较好，所以在称呼上也比一般日军高级军官亲热的多，两人之间也算是朋友关系。

“田中君，我还是觉得谨慎一些好，第五飞行集团可没有多少飞机协助我们，虽然十八师团战力强悍，要知道，蚁多咬死象，我们不得不防啊！”

其实竹内宽想提醒自己这位好友，独立混成七十二旅团近万人都没有了，你一个联队两个大队三千不到能干什么。但他不好明说，怕对方听了之后面子上过不去，这才用“蚁多咬死象”来暗示。

“呵呵！航空兵？哪一次战斗不是靠我们步兵拿下的！中国战场上是这样，菲律宾战场是这样，现在的缅甸战场，一定也是这样！”

作为曾经的帝国陆军省作战课长、参谋本部作战部长，侵略中国战争和太平洋战争的坚定支持者，田中新一可以说是日本对外扩张战争最积极的那一小撮人之一，杀戮才是他的本性。

自从在菲律宾、马来半岛、缅甸战场，和英美等西方国家军队交过手后，田中新一内心里已经将这些敌人看底了不是一点，虽然没有像十五军司令官牟田口廉也口吐狂言，但心底里已经把盟军部队当成了土鸡瓦狗，更别提突然冒出来的缅甸抗日军了。

“我只能让一一二联队配合你部作战了，腊戍方面中国远征军也有所动作，我还得防着从八莫方向过来的敌人，所以，皎苗一线就拜托田中君了！”知道自己的话对这位没有什么用，竹内宽只能对田中如此说，告诉对方自己的压力也很大，你要是在那边出了事，我可没有兵力去救你。

“看好你的地盘就行！”田中哪里还t听不出对方话语里的意思，回了一句后，又像是自言自语般说道：“真搞不懂大本营是如何想的，十五军既然不主动进攻，那就干脆撤回来，留在英帕尔做什么？”

听田中新一这么说，竹内宽就知道这家伙又在抱怨大本营高层胆小，不敢放开手脚让牟田口廉也大干一场。按照这家伙的本性，如果是他做十五军司令官，恐怕早就那些加尔各答，打到印度腹地去了。

竹内宽想的没有错，田中新一就是如此想的。如果他现在是十五军司令官，手里有四个师团的兵力，早就不管大本营和南方军司令部什么态度，挥军西进了。

违背上级命令这种情况，在田中新一身上已经发生很多次了。

卢沟桥事变发生后，田中新一和总参作战课长武藤章联手反对主张不扩大的石原莞尔，私自增派到部队到华北，导致局部冲突迅速扩大成全面战争。

调任驻蒙军参谋长后，不顾大本营不得扩大战线的精神，力主把水川伊夫的警察部队部署到五原城，结果导致傅Z义反攻大胜（五原大捷）。

在参谋本部任第一部长，强硬主张对美英开战，为此还和主张慎重的军务局长武藤章打了一架。调任十八师团师团长后，更是私下里怂恿鼓动牟田口廉也发动英帕尔战役，攻打印度。

虽然没有去过德国，但田中新一对于小胡子的战略却极为推崇，力主日军应该打通印度次大陆，和盟友在中东地区会合。现在十五军已经迈出了第一步，接下来应该是第二、第三、第四步，而不是又这样停下来。

到底要不要打通印度次大陆，和盟友在中东会合，这种想法在日本陆军也是有不同看法的，就连海军中，都有一部分叫嚷着要和德国海军在西印度洋会合。陆军和海军中对于这件事，支持者和反对者，以及中间派都有，田中新一自然是支持者，竹内宽则是中间派。


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