雪娘淡淡一笑。

  “知道，老夫人叮嘱过，这是祖母绿，价值连城，镶嵌在华胜上最好，是可以传家的宝物。这么珍贵的东西，老夫人用着才不埋没了它。”

  当初侯爷特特地拿出来这颗祖母绿来添妆，雪娘坚辞不能。

  如今借花献佛，给老夫人用上，也算物归原主了。

  老夫人心里轻叹一声，知道雪娘是感激自己多般维护，便把最好的东西拿出来，献给自己。

  雪娘又拿出给侯爷做的护膝。

  这护膝倒是没什么贵重的装饰，却很是费了一番心思与功夫。

  用锦绸一层一层地纳出软底，面上绣了万字不到头的福寿花纹，是个好意头。

  侯爷如今不良于行，眼看又入秋了，若是腿部着凉，怕是情况会更糟糕。

  这护膝又暖和又绵软，正是得用。

  柳老夫人因为侯爷病倒，这段时间也顾不上照管雪娘，知道她在这府里艰难。

  如今收了这么用心又豪气的礼物，心里对她又多了几分怜爱，便想为她做点什么。

  想了想，迟疑着与雪娘说：

  “我知道，你在这府里不容易，要不我给你请个教养嬷嬷，教教你这京城里做主母的一些规矩吧。”

  柳夫人向来不爱多事，洛明月和明玉那几个，她从来没过问过。

  不是自己亲生的孙女儿，无事献殷勤反而容易惹事。

  雪娘在这府中艰难，柳夫人一直看在眼里。

  可秉持着不多管闲事的原则，她也只在徐若云招摇到长公主府上，才出了一次手。

  雪娘眼睛一亮，连连点头，脸上露出欢喜不已的笑容。

  老夫人心头一热，真是个纯真的小姑娘啊。

  那点欢喜都在眼睛里，不加掩饰。

  她忍不住与雪娘忆起往昔：

  “你不知道，我原小时候也是在乡下长大的，是个不知礼义不懂规矩的野丫头。十岁上才进京，慢慢学了些人情世故，规矩道理。”

  歇了口气又说：

  “你不懂这些原也不是什么大不了的短处，有人点拨着，用心体会，慢慢也就会习惯了。”

  雪娘露出羞愧的神色，轻声道：

  “只是我给二公子，也给侯府丢脸了。”

  老夫人摇摇头，她本就是豁达疏朗的性情，不在意那些繁文缛节。

  何况明眼人一看就知道，是徐氏与徐若云故意给雪娘挖坑下绊子。

  那些嘲笑捉弄她的人，本也不是什么好东西，上不得台面的。

  “不必挂心，二公子也不会因为这些就恼了你。倒是你以前在北疆，日子过得艰难吧？”

  老夫人转移话题。

  雪娘点点头，又摇摇头。

  艰难么？物质上自然是匮乏的，但是她现在回想起来，却觉得快活多于困苦。

  她与老夫人讲起在马场的生活，喂马，打扫马厩，给母马接生，照料小马。

  大雪封路的时候，他们要把吃的省下来，紧着马儿吃饱。

  边疆军马比人还金贵。

  跑马的时候最快活，雪娘刚到马场不会骑马，后来很快就学会。

  春夏秋日，纵马驰骋草原，不知道多惬意。

  草原上天高云淡，骑着马儿仿佛在天上飞。

  说得老夫人一脸向往，艳羡不已地说：

  “你这日子竟然比我当年在乡下还快活，我们那时候，也下水摸鱼捉虾，上山打猎，山鸡野兔子什么的，野地里生了火烤着吃。”

  说起打猎，雪娘又绘声绘色地聊起，在马场要防盗马贼，还有狼。

  因了这个，她跟曾老伯和广平哥哥学了一身好骑射功夫，曾经射杀过好几匹野狼。

  还有套野马，草原上经常有野马出没。

  这些马都性子烈，猎了来与军马杂交，能够配出更优秀又更好驾驭的军马。

  聊着聊着，两人生出知音之感，倒有了几分莫逆之交的情谊。

  老夫人年轻时虽不曾骑马打猎，却也是个打马球的高手。

  言谈到酣处，磨掌擦拳恨不能与雪娘翻身上马，再战一场！

  夜间与侯爷感叹，想不到这雪娘姑娘，倒称得上是个巾帼。

  老侯爷一笑道：

  “北疆马场里长大的孩子，哪个是孬种？身体弱的，早早就夭折了，性情不坚毅的，熬不过那种艰难困苦。”

  “这姑娘是荆棘里开出的花。尤其难得的是，草原戈壁里养出来的纯净性子，可惜二郎有眼无珠，识不得珍宝。”

  柳夫人做事向来麻利，第二日便回柳家，托母亲与嫂嫂出面，请了个出宫荣养的教养嬷嬷来洛家。

  从走路说话斟茶吃饭开始，教罗雪娘如何做大家闺秀。

  柳家帮雪娘请的这位教养嬷嬷姓高。

  在宫里待到二十六岁被放出来，不打算嫁人，也不愿意回娘家与兄嫂合住。

  自己有些傍身的银钱，便在京郊买了个小庄子。

  日常种种地养养花，日子过得逍遥。

  像她这样的资深大宫女，京城里大户人家请去做教养嬷嬷，求之不得。

  高嬷嬷在宫里看够了勾心斗角尔虞我诈，不耐烦在深宅大院里讨生活。

  若不是柳家老夫人出面，怕是请不动这尊佛。

  哪想到，高嬷嬷竟与雪娘一见如故。

  其实也在情理之中。

  老侯爷，柳老夫人和高嬷嬷都是见惯了人心叵测，经历过风浪的人。

  那些浑身心眼子上下开了几百个窍的，在他们眼里不过是透明人一般。

  倒是雪娘这样单纯朴实，没有心机的女娘子，能入了他们的眼。

  高嬷嬷先教雪娘如何走路。

  大家闺秀，行动间须弱柳扶风，碎步轻移。

  发鬓的钗环，裙边的禁步，都不发出声音才算合格。

  雪娘在马场风风火火地，到了京城已是刻意收敛。

  如今才知道，自以为很斯文，按京城贵门的标准，自己简直就是野马进了羊圈。

  说话须轻声慢语，吐字清晰，不可高声粗语，流于鄙陋。

  但也不可娇媚软语，失了端庄，措辞要文雅得体，又不可卖弄才学……

  教了说话，高嬷嬷又传授不同场合季节衣裳首饰妆容的搭配。

  雪娘这才知道，京城贵女们，出门应酬的衣服，穿了一次，便不可再穿第二次。

  难怪！

  她第三次跟徐氏出门赴宴，穿了头回那套衣衫。

  全场女眷都像看猴似地看着她，眼神鄙夷又好笑。


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