王亨回到堂上，继续审问。

　　吴氏见王家婆媳被如此尊敬礼遇，衬托得自己落魄凄凉，心里针扎似得疼。这一折腾，她攒足的劲儿便泄了，又当着老太太和王夫人面，竟不知如何接上前话。

　　王亨便将吴氏之前的话简略对祖母说了。

　　老太太把脸一放，凛然道：“胡说！老身从未在吴氏面前提过结亲一事。”又将林馨儿当年所说的话重述一遍给二位大人听，“……她说她福气好，才嫁了安泰。别人嫌弃安泰有病，反而错过了这姻缘。别说她已经嫁了安泰，便是安泰当时未娶亲，等病好了才来攀附，也不诚心。她是安泰的妻子，这么说并无不妥。老身也表明和馨儿很投缘，说他们小夫妻很和睦，就是想告诫孟家母女，不要抱有非分之想。是她母女不甘，才会恼羞成怒！”

　　王夫人也冷冷道：“我也不曾跟她们提过结亲的事。况且我儿中了解元后，许多客人去到华阳镇王家恭贺，那时谁不知林馨儿是我王家媳妇？何来误会一说！”

　　吴氏尖声道：“是你家老爷和我家老爷说的！”

　　老太太道：“胡说！我儿若真和孟远翔说定了亲事，你们去到徽州，见安泰已经娶亲，岂肯罢休？你一向厉害，真有这话，恐怕要当面质问，指责王家不信不义。”

　　吴氏大声道：“他虽未明说，就是透露了这个意思！”

　　她捂住胸口，痛悔不已。

　　凡两家结亲，未定之前，谁会说的那么明白？但她当年带孟清泉去徽州，确是冲这门亲去的。

　　老太太也没说错，她听说王亨已经娶亲，的确很愤怒。原本该拂袖而去的，偏偏她不肯甘休，觉得林馨儿出身低微，年纪又小，和王亨还未圆房，王家未必真当她是正经的大少奶奶，这门亲未必没有转圜的余地。大不了，等王亨娶了孟清泉，将来把林馨儿抬为妾室，算给她脸了。因此，她便滞留在王家，等待时机。

　　谁知后来事情并不往她想的方向发展，不仅王亨只认林馨儿这个妻子，林馨儿也牙尖嘴利，当众点明她母女的心思，讥讽她在王亨病时不上前，现在病好了却凑上来，让她母女颜面扫地。她怎能受这屈辱？

　　双方争执不下，曾庆年和公孙羽都看向王亨，认为他该传孟远翔和王谏上堂对质。

　　王亨冷眼听了半晌，心中已经有了计较。他叫祖母和母亲过来，是怕吴氏颠倒黑白。现在已经辨明，他又怎会浪费时间，舍本逐末，耽误正事呢。

　　他突然喝道：“此事不必再争！别说没误会，就算真有误会，你就能据此杀人了？孟吴氏，你是如何谋害本官妻子的，从实招来！”一句话拉回了正题。

　　吴氏还沉浸在回忆中，还在愤怒不平，听了王亨的喝问，张口就想抵赖，忽想起自己原先的打算，又冷静下来。

　　她努力平复心情，又理了理混乱的思绪，接上之前的话，继续坦承罪行：她痛恨林馨儿踩踏她母女，发誓要报复。她善调香，调制香料时加入林馨儿的月信污血。林馨儿和王亨吵架后，被老太太关进佛堂。她只等林馨儿被放出来，就寻合适的时机用香料刺激老虎，谋害林馨儿。

　　林馨儿若在混乱中被老虎咬死，谁会怀疑？

　　为了避免牵连到孟清泉，她给侄儿吴繁悄悄传信，要他来接孟清泉回家。而她自己以治病为由，继续留在王家，伺机行动。为此，她时刻关注林馨儿的动静。

　　所以，当林馨儿那晚逃离王家时，她立即发现了。

　　她当机立断，改变计划：要在王家外面除掉林馨儿，这样更能撇清干系，且天衣无缝。大家只当老虎发狂了逃去山中，咬死了林馨儿纯粹是她倒霉，谁叫她大晚上离家出走的！

　　那时，吴繁正在华阳镇附近。

　　吴氏急忙给吴繁传信，要他赶来王家院外；又让周妈隔着院墙把香料扔给他，要他寻找并跟踪林馨儿，并一路撒香料。而她自己却在王家作妖，用同样的香料刺激老虎，令它发狂，冲出笼子，然后循着气味追踪林馨儿去了。

　　后来，自然是林馨儿被虎吞噬。

　　老太太和王夫人听的怒不可遏。

　　王亨压制住激荡的心情，一字不漏地听着并推敲。

　　吴氏刚一停顿，他立即喝道：“一派胡言！吴繁并不认识馨儿，也不知馨儿离家后往哪里去，要如何找她？”

　　吴氏一滞，随即道：“华阳镇能有多大，晚上又没人，只有林馨儿在外晃荡，找她还不容易？”

　　王亨道：“可是馨儿进山了。黄山何等险峻，白天进去还要做万全准备，吴繁晚上找人谈何容易！”

　　吴氏道：“可吴繁找到了呀。”

　　王亨逼视着她道：“你撒谎！”

　　他再命人传证人，乃是吴家两个仆妇。

　　一媳妇证明：她家过世的太太（吴繁之母）极善调香。

　　另一婆子证明：九年前九月份，二少爷吴繁曾先后两次外出，第一次外出几天后才回来，第二次有七八天才回。

　　作证完毕，两人退下。

　　人们学习某项技能，不可能凭空而入，必定要走一定的门径，这条门径就是前人已经研究出来的成果。苏莫琳学调香，师从于芳姑姑；芳姑姑受苏莫琳所托研制迷惑老虎的香料，也是翻遍古籍，并向知名的行家请教。芳姑姑在向一位宫中出来的老嬷嬷请教时，无意中得知她当年曾教过吴繁之母吴夫人，说吴夫人擅长调制此类香料。

　　苏莫琳将此事告诉了王家。

　　那时，王亨尚未归来。

　　等王亨回来，王谏告诉了他，王亨却说，他在徽州已经查明了吴夫人善于调香的事，连证人都暗中送进京来。

　　因此，王亨对吴氏道：“那香不是你调制的，是你托你娘家嫂子调制的。吴繁去华阳镇也不是接孟清泉回家的，你母女早就和吴繁内外勾结，要谋害馨儿！”

　　吴氏矢口否认道：“不，是我，是我……”

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