乡勇其实是地方团练，多数承担游徼的职责，专门逮捕搜查贼人，常常与税丁狼狈为奸。

        别看等级不高，只是县城之下的乡级皂吏，但直接管辖方圆百里的平民，颇为得势。

        如果一介穷苦平民不惧鬼神，不怕虎豹，那他必定深深惧怕于手持大刀与水火棍的乡勇。

        然而现在却不同了。

        辰天花费重金从赵宏英手里留下乡勇，并将其缴械，他们既无武器，也无靠山，顿时跟普通的平头老百姓差不多了。

        这批平民不管是向辰天献上投名状也好，还是真的泄愤也罢，三队乡勇霎时被人群淹没，打得血肉模糊，烂糟糟的看不出半点人形。

        良久过后，围绕这些烂肉的人群突然爆发一阵阵哭号，声声肝肠寸断。

        辰天不用细想，也知这群平民肯定是大仇得报，一时又前途未卜，悲从中来，情不自禁的哭天喊地。

        “把他们带回坞堡吧，待遇比咱们的民夫低半截，走留随便。”

        “遵命。”樊长翔转身而去。

        这七万流民的成分极其复杂，他们不是被迫投靠永泰城，大多是因为殷建元一纸令下而背井离乡，很可能反过来忌恨永泰城。

        更何况，现在的战局还不明朗，他的忠心也是问题。

        所以辰天觉得与其费心费力的安抚他们，不如降低待遇，筛选出那些真正无家可归的穷苦平民，以后再给他们正式录入民籍。

        反正牧野坞堡还有不少附属建筑没有完工，正缺民力，肯定饿不死他们。

        “神尊。”

        “有话直说。”

        “殷建元为何大费周折，非要给咱们送来七万流民？难道他不知永泰城急缺人口？”程宜亮扶住青鸢翅膀，终于感觉不那么头晕了。

        辰天想了想，大致推测道：“可能是他感觉殷建承的身份尊贵，需要用七万平民衬托吧，否则他不好向沧汐殷内部交待。”

        “其次，他也很有可能认为永泰城被毁，粮草不足，有意调遣平民增加后勤压力。”

        程宜亮感觉很有道理，忽然又道：“那有没有一种可能，姑苏城与平沐关其实正缺粮草，无法供养这七万平民，所以把包袱甩给咱们了？”

        “哈哈，绝对不可能。”辰天嗤笑。

        “……为什么？”

        “纵使沧汐北域再兵荒马乱百倍，寸草不生，缺衣少食的也只会是平民百姓，高层半点影响都没有。”辰天看向程宜亮，解释道：

        “殷建元入主姑苏城之后，一举侵吞流沙商会，这番表现注定他不会顾及底层的死活，征战过后也立即撤离，哪能长治久安的心思？”

        辰天此话的口味很戏谑，但字字都是残酷的事实，听得程宜亮头皮发麻。

        一朝英雄拔剑起，又是苍生十年劫。

        殷建业入主沧汐北域之后，亮出讨伐域外天魔的名号，强行征兵，不顾芸芸众生的死活，悍然出师。

        家谱史书之上倒是有他浓墨重彩的一笔，但这些终日食不果腹的平民呢？估计半点墨痕都不会，终究湮灭于世，死得不明不白。

        “启禀神尊，本门千机阁愿意收纳七万平民，从而彰显永泰城的博爱。”

        “哦？”辰天诧异，北域三十六宗门被殷氏压榨得很惨，其中又以锻造机巧的千机阁最甚，程宜亮据此穷怕了，一枚铜子都恨不得掰成两掰花。

        如今他却一改常态，反而舍得大出血了？

        “七万平民可是一笔不小的负担，仅饮食开销便是万钱之数，你当真吗？”“千机阁出身墨门，路见不平，当挺身而救，微职所言句句当真。”程宜亮满脸郑重道，“微职近日亲眼目睹十万民夫平地起高楼，如此伟力，移山填海也不在话

        下，当属人间正道。”

        听到这里，辰天深深的看向程宜亮，感慨道：“难道你在短时间内可以造出机关青鸢，原来是参悟墨经有所顿悟。”

        “那这样吧。”

        “今明两天你先做接待准备，后天正式授领七万平民，如何？”

        “多谢神尊。”程宜亮深揖到底，“微职谨代表七万平民，深感神尊大德。”

        “行了，你驾驶青鸢先回去吧，我找樊将军还有点事。”

        “微职遵命。”

        时近傍晚，凉风习习，中秋的河风吹过芦苇荡，已经有一丝寒气。

        七万平民跋涉在前往牧野的途中，一片愁云惨淡，只是木然跟着军旗前进，恍如行尸走肉。

        “你刚才给赵宏英多少金银？”辰天骑马与樊长翔并肩而行，一边走一边询问，“明天是不是还有见面的机会？”

        “两千足银，当时末将递上安诚钱庄的银票，他并不收，只要白花花的真银子。”樊长翔说着说着，突然道，“神尊莫不是想在明天伏击他？”

        “伏击他？哪刚才为何不动手？”辰天摆手否认，但也不说明缘由，只是嘱咐道，“明天向他交纳银两之时，知会我一声。”

        “喏。”

        “哦对了。”辰天回望身后蔫头耷脑的难民，又补充道，“你带他们回去好好洗漱，通知柳荫堂仔细检查身体，最近牧野刚刚战死三十余万人，恐有病疫。”

        “遵命。”

        这些生活在牧野滩涂附近的农户，可不是辰天坞堡的民夫，他们有什么就只能吃什么，并不避讳来源。

        如果一不小心中招了，又传染到坞堡，不亚于再被狮鹫军团空袭一次，简直亏大了。

        “敢问神尊，为何要将这些难民先安置在军营周遭？他们拖家带口，恐有不便。”樊长翔满脸为难，对此很不解。

        辰天拍了拍他的肩膀，宽慰道：“我又没让你负责训练他们，只是顺带看守而已，两天之内，你必有惊喜来报。”

        “真的？什么样的惊喜？”樊长翔疑惑。

        “两天又不长，慢慢等吧。”辰天没有明说，因为他现在只看到其中的苗头，还瞧不出细节。

        絮叨过后，辰天注意到永字营护送的一长串棺材车队，里面正是暴露身份的鬼灯探子，不用细想，他也知道这些人生前肯定经受过非人酷刑。

        即使侥幸存活，也因此次置换活动被杀，再也不能睁眼看到为之拼命守护的永泰城了。

        “忠义庄有座紫陵，现在立即单独开辟一块空地，厚葬英灵吧。”“没问题。”樊长翔应声，低声又道，“那这些人的墓志铭该怎么写？”


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