阿斯克突然醒了过来。

　　啊，正好是午夜12点。

　　即便是休息片刻，当然也不可能睡整个晚上，最多也就是4个小时而已。

　　转头一看，埃莉诺抱着他的胳膊睡得正香，柔顺的金发都钻到他的脖颈里去了，刺得他的皮肤有些发痒。

　　不过她身上的气味还是挺好闻的。咦，这姑娘会喷香水么？还是体香？

　　阿斯克用了几秒钟来思索这件事。首先排除香水，因为埃莉诺是一个平时连多余的发夹都不会夹头发上的姑娘，自然更不可能喷什么香水。

　　至于体香就更加离谱了，在阿斯克的知识里，白人与其说有体香还不如说有体味呢。

　　不过这个世界脱胎于《铁与火之歌》世界，而并非是历史上的中世纪欧洲，也没听说哪个女性NPC身上有狐臭啊。

　　嗯，说不定还真是体香呢。考虑到这金发姑娘的尊贵出身，说不定从小的每件衣服都是熏香过的，长期穿着就沾染到身上去了。

　　所以不是体质而是钞能力吗？

　　拔了一下手臂，没有拔出来，这姑娘抱得很紧，仿佛生怕他突然跑掉似的。

　　然而看这个力气，埃莉诺的身体肯定是已经恢复了。

　　于是阿斯克毫不留情地捏住了她的鼻子。

　　“哈呼！”埃莉诺猛地从地上坐了起来，喘了一会儿气，才发现阿斯克正笑眯眯地看着她。

　　“团长！”她有些生气地叫道，又有些心虚。只担心他昨晚是不是没有睡着，自己说的话是不是都被他听去了……

　　“身体恢复了是吧？那我们走吧！”阿斯克大手一挥。

　　啊，脖子又疼，嘴巴发干，真是久违的感觉。

　　埃莉诺悄悄松了口气。

　　“阿斯克。”离开小屋走了十多分钟，埃莉诺快步跟在他的身后，突然说道，“你真的没有看我夹在书里的信么？”

　　“没有，怎么啦？”阿斯克问。

　　“嗯……”埃莉诺说，“是这样的。诺菈的家里，跟佛罗伦萨的美蒂奇家族有生意往来，所以她们接下来应该会先抵达佛罗伦萨，然后再转道前往所罗门城。”

　　“所以，你的意思是？”

　　“她们大概会在佛罗伦萨等我们。”埃莉诺看向前方，怔了一下。

　　“或者……亲自来接。”

　　阿斯克回过头来，就看见前面一支直升机编队朝这边飞了过来。某个年轻姑娘从机舱边探出手臂，朝这边用力地挥舞着。

　　“不错的排场。”阿斯克评价说道。

　　——————

　　“哇天呐，埃莉你不知道我有多担心你！”机舱里，诺菈坐在阿斯克和埃莉诺的位置之间，抓着她的手担忧地责怪起来，“你居然敢做出那样的事情！”

　　“诺菈……”埃莉诺不知道该做什么反应，只能保持着抱歉的笑容。

　　“本来我们还没有多担心，毕竟阿斯克他去救你了嘛！但是后来听说凶手被抓到了，而且还被当场杀死，那时我差点吓死了！”

　　“被抓到了？”阿斯克打断了她。

　　“嗯。”诺菈也有些纳闷，“说是被酸蚀之龙当场击杀。”

　　“不过后来他们说凶手是一个胡斯派的塔波尔分子，所以大家又安心下来。无论如何，这里面肯定弄错了什么。”

　　“在那之后我们前往米兰打了电话，然后乘坐接机抵达佛罗伦萨请求援助。刚好他们说皇帝正在和教廷商议停战，所以执政官卢卡阁下说可以派出直升机来搜寻你们。”

　　“等等，皇帝和教廷商议停战了？”埃莉诺喜出望外，不可思议地问道。

　　“嗯，是啊。”诺菈点头。

　　帝国营地向西南方向60公里，教廷前线卡诺莎城堡。

　　沿着山路向上攀登，酸蚀之龙赫德维希陪同皇帝来到了城堡门口，向门口的教皇卫队请求觐见。

　　然而卫队说教皇正在午睡，要等圣座醒来后通报，才能放两人进入。

　　于是皇帝和酸蚀之龙只能在外面等候。

　　足足等候了三个小时，城堡里仍然没人回应。

　　“显然是给我们的下马威。”酸蚀之龙压低声音说道，提醒皇帝千万不要动怒。

　　此时的皇帝已经气到不行，咬牙切齿地不停念叨着什么，酸蚀之龙离他很近，恰好能听见他一直在重复的名字。

　　索菲。

　　皇帝在努力集中意识去思考自己的女儿，才能勉强不被教皇此时的羞辱行为所彻底激怒。

　　当然，英诺森教皇也不是什么见识短浅之人，当天傍晚就假装才午睡醒来，连忙将在外面等了不知多久的皇帝和半神迎了进来。

　　皇帝在教皇面前屈辱而凄惨地跪下，祈求圣座宽恕他的罪过。英诺森则是淡然历数他所犯下的罪行，皇帝一一点头认罪，甚至还挤出了几滴眼泪。

　　最后，在教皇和枢机主教的见证下，皇帝被迫在书写下他所有罪行的条约上面盖章，英诺森才同意宽恕他并与帝国停战。

　　这张以皇帝口吻所写就的、印有皇帝盖章的认罪书，很快就被加紧印刷成千万份，发到了神圣所罗门帝国内各个公国、各个教区，张贴在每一个镇级、甚至是村级教堂的门外，让所有帝国信徒们都能看到皇帝亲口承认犯下的罪孽，以及教皇宽恕他的慷慨和仁慈。

　　皇帝已经不记得他是如何离开卡诺莎城堡，返回帝国联军营地的了。总之他在回去后便宣称卧病不起，而公爵们则立刻组织剩余的兵力北归，打算穿过阿尔卑斯山区回国。

　　一路上收拢了不少此前逃离的溃兵。在得知公爵们准备归国后，这些溃兵大多都立刻投降归顺，以至于抵达阿尔卑斯山麓的时候，溃兵的数量已经是公爵们手下军队的三倍了。

　　于是公爵们只能临时紧急商议，再次宣布赦免了这些溃兵的罪行，将他们重新组织起来归入编制。

　　否则一旦在山里发生溃兵暴动，虽然半神可以毫不费力地杀光他们，但这些宝贵的公国劳动力必然彻底损失掉了。

　　事实上，公爵们和皇帝也完全清楚，此次战败给帝国带来的局势变化。

　　帝国联军整体而言损伤惨烈，但还不至于到动摇国本的程度。

　　萨克森家族威望大跌，皇帝的认罪书被传得人尽皆知，其政治生命也已经陷入实质死亡的状态。

　　因此回国后，萨克森家族必然要尽快处理洛林公国内部此起彼伏的叛乱，暂时没有时间和精力再去干涉外界了。

　　各大家族将迎来一段黄金发展期，没有了来自亚琛大皇宫里铁王座的强硬掣肘，公国与公国之间的竞争摩擦会加剧，合纵连横将变得颇为重要。

　　当然，铁王座的大义名分仍然会掌握在萨克森家族的手里。

　　奥托皇帝会待在铁王座上，以僵尸形态（啥也不干，啥也干不成）继续熬上2-3年。等洛林公国内部局势彻底稳定后，再在家族内部的安排下传位于皇子小奥托，以彻底摆脱这次事件对萨克森家族的负面影响。

　　而在这段时间里，只要皇帝没有再次犯浑，教廷也毫无疑问会帮铁王座吊住一口气——从英诺森解除了皇帝的破门绝罚令，却没有宣布恢复皇帝被罢黜的地位就可以看出：

　　教廷不希望出现一个极端强势的皇帝，但也不希望帝国内部公国各自为政，一盘散沙。他们希望帝国保持均衡、平稳、维持现状，这样才有利于他们持续不断地对帝国实施货物倾销、经济掠夺和人才吸血。

　　神圣所罗门帝国，这座教廷的传统金矿，在这一次不成功的暴动之后，很快又会重新恢复运作的。

　　而造成这起事件的罪魁祸首，苍青之剑佣兵团已经婉拒了美蒂奇家族的邀请，在佛罗伦萨转机前往所罗门城。

　　于此同时，在佛罗伦萨城的门口，空想之龙布鲁诺等到了他所求见的人，美蒂奇家族的当代家主老科西莫。

　　“我明白您的意思。”在侍卫的陪同下，老科西莫拄着拐杖，悠悠说道，“但还不是时候。”

　　“陛下对苍青之剑佣兵团的通缉已经撤销了。”空想之龙布鲁诺正色说道，“帝国对他们不再抱有任何敌意。”

　　“我明白你的意思，但还不是时候。”老科西莫再次讳莫如深地重复了一遍，缓缓伸出了右手食指，指向了头顶的夜空。

　　布鲁诺立刻明白了他的意思，为什么美蒂奇家族会阻止他再次接触苍青之剑佣兵团。

　　拉斐尔。

　　这是圣座的意思。


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