李蓁蓁婚期将近,  这是一件喜事，但是当事人并没有丝毫欢欣的意思，不光是李蓁蓁垂头丧气,  吴姨娘也日日夜夜忧愁不止。

        那日母女两人送走沈家的婢女后,  那婢女径直走出李府，脸上带着嫌恶的表情。

        婢女从李家走了出去，却没有直接回到沈家复命，而是左拐右拐来到了一处小巷子,  走进了一户人家。

        婢女一敲门,  马上有门房老伯开了门，婢女往里走,  走到后院抱厦处,  有个稍有姿色的女子迎了出来。

        她动作有些不便，低眼望去可以看见小腹微微隆起。

        婢女扶着她：“夏姐姐，今日我去看了李家那个二娘子,  不过尔尔,  哪里比得过姐姐。”

        夏芙笑了笑：“我原是沈家的奴婢,  她是李家的小姐，我自然是比不过的。”

        婢女哼了一声：“往后谁得意还说不准呢。”

        这怀孕的女子叫夏芙,  她们两人都是沈家的奴婢，有多年的交情,  婢女私心更喜欢夏芙，因此方才去李家故意出言不逊,  折辱了李蓁蓁。

        夏芙听婢女说起方才在李家的事，伸手拉着她的手，眼泪涟涟：“我如今只有妹妹肯帮忙，大恩大德,  没齿难忘。”

        看着夏芙楚楚可怜，婢女没作他想，只是觉得她可怜，安慰了她许久，婢女终于说道：“我还要回府里交差，姐姐，你安心养胎。”

        夏芙含着泪点点头。

        看着婢女走出大门，夏芙平静地拭泪，她嘴角浮起轻笑。

        婢女回沈家复命，当沈母听到婢女说李蓁蓁对纳采日子推三阻四的时候，脸上立刻就挂不住了。

        沈母鄙夷地说道：“李蓁蓁一个进了勾栏的女人，也配在我们清白之家拿乔？”

        婢女忍不住又添油加醋了一番，听得沈母和沈桐都火气直冒。

        沈母拍了桌子：“这李家二娘如此不懂规矩，不娶她也罢！”

        沈桐原本也是怒气冲冲，听了这话却赶忙拦下：“母亲，她毕竟是李家的女儿，明年科举，儿子还要老师多加指点。”

        沈母平静了一些，说道：“还是以你明年科举为重，免不了为娘亲自去李家跑一趟了。”

        沈桐躬身：“辛苦娘了，那二娘子过门后，儿子定然要她日日在娘身边晨昏定省，孝顺娘。”

        沈母想象了一下这场面，不由得微笑了一下。

        沈母亲自出面，到李府商议婚事，很快就敲定了纳采的时间和章程，沈母心满意足回去，坐在回途的马车上，想到一件事，不由得低声嘱咐：“夏娘子那里，切莫让她生事。”

        婢女应声。

        但是沈母思忖半晌，又说：“李二娘子毕竟是个正经人家的姑娘，要是让她知道了这些乌糟事……”她扬声吩咐赶车的家丁，“明日将夏娘子赶出长安。”

        婢女兀自在一旁急躁得不行。

        沈家登门纳采那日，李年命人在正堂西边铺了席子，穿上簇新的襕衫，走出大门，要去将媒人迎进来。

        厢房内，李蓁蓁面色沉如水，她已经知道这件事是拦不下来的，她日后只能对着沈桐那样无趣的人过往一生。

        她看着镜中的自己，看着憔悴的容颜忽然有些惶惶，她伸手去勾胭脂，想要在脸颊上妆点一些颜色。

        她对自己说：她不会认命，她永远不会认命。

        谁说女子就要从一而终？

        想到府中住着的燕王高桓，李蓁蓁心中泛起一点酸涩，接着又有一点希望。

        她痴痴地将盒子的胭脂往唇上点。

        李家大门外，李年将媒人迎进了家门。

        不远处的马车上，夏芙轻轻放下了车帷：“回去吧。”

        赶马的门房问道：“娘子不做些什么？”

        夏芙笑了一下：“我不会是沈郎的妻室，谁来做妻子，对我而言有什么不同呢？”

        她说得坦荡，令人肃然起敬，心中却有另一番图谋。

        这李家二娘子名声有亏，做了沈桐的妻子后，必然会被沈母嫌弃，而这正是她夏芙的机会。

        一个奴婢想要做沈家的正室那是痴心妄想。

        若是原配死后呢？

        妾室扶正的例子比比皆是，夏芙相信，她同样可以。

        媒人走到了正堂西边，将手中的木鸟送给李年，口中说着吉祥话，然后说了一句：“敢纳采。”

        李年带着些笑意，将木鸟借了，这便是行完了纳采之礼。

        媒人又拿出一只木鸟递给李年，说道：“敢问千金名讳？”

        李年道：“小字蓁蓁。”

        这便是问完了名。

        李年和媒人交换了有生辰八字的庚帖，媒人谢绝了款待，收着庚帖忙着要去沈家那边合八字。

        李年送完媒人，终于将李蓁蓁和沈桐的婚事敲定了。

        几步之外，李蓁蓁扶着墙，脸色惨白地看着媒人拿着庚帖转身，她回到房中，将自己关了整整一天。

        吴姨娘以为李蓁蓁又要闹绝食，心中忧虑地过来看她。吴姨娘提着食盒走到李蓁蓁放纵，摸了摸李蓁蓁的脸，说道：“儿啊，你这样不吃不喝是折磨自己，离成亲还有一段时间，我们可以慢慢筹谋，就算是嫁过去，难道就没有指望了？你年轻貌美，不会在沈家蹉跎一辈子的。”

        李蓁蓁眸光一闪：“阿娘也是这样想的？”

        吴姨娘说道：“吴娘娘只有我一个妹妹，往后，她会为你筹谋的。”

        李蓁蓁心中升腾起了希望。

        吴姨娘揭开食盒的盖子：“蓁蓁，尝一尝吧。”

        吴姨娘以为李蓁蓁会依旧赌气，但是李蓁蓁竟然接过她手中的馍馍，含着泪咬了一口，咽了下去。

        李蓁蓁说：“我这些日子便丑了许多，我不能变丑。”

        吴姨娘笑道：“我们家蓁蓁最漂亮了。”

        自纳采那日后，李蓁蓁不再闹了，李家下人皆以为李蓁蓁收了心思，安心待嫁。

        这日，李蓁蓁找出了新裁剪的衣裳，坐在妆台前细细描画眉眼，施了铅粉，点了胭脂，勉强恢复了几分从前的容颜。

        吴姨娘走了进来，低声说道：“燕王就要过去了。”

        前几日，母女商议了一下，决定还是让李蓁蓁在成婚之前献身高桓。吴姨娘派小厮去外面买了催情香，要是点上后，将两人关在屋子里，好事必然能成。

        今日，吴姨娘派了婢女去请动高桓。

        前几次吴姨娘以自己的名义去请高桓，但高桓总是在推脱，吴姨娘思来想去，让婢女去说，李桑桑要见他。

        没有想到，这次高桓欣然前往。

        吴姨娘不敢跟女儿说她是如何叫来高桓的，她只希望，好事促成后，高桓对李蓁蓁怜惜能够胜过李桑桑。

        李蓁蓁穿上新衣，转脸问吴姨娘：“表哥在哪里？”

        吴姨娘说：“假山边上的小轩里。”

        李蓁蓁皱了皱眉：“怎么是那里？三妹妹离那儿太近……”

        吴姨娘哪敢说高桓就是为了见李桑桑，连忙糊弄了过去：“你脸上这边的粉没有匀称。”

        李蓁蓁不细想，连忙照了照镜子。

        李蓁蓁忐忑地走到了假山边上的小轩边上，却看见门上落这一把锁。

        她疑惑地皱眉。

        她知道所有计划，是要在她和高桓进去之后才让婢女将门锁上，怎么她还没有进去，门就锁了？

        她正提着裙子要去敲门，忽然假山后面绕出来一个人。

        李蓁蓁看清了他的样子吓了一跳，这正是她避之不及的未婚夫沈桐。

        沈桐见了她，面上浮出适当的惊喜表情：“蓁蓁。”

        李蓁蓁扫了一眼小轩，心中不安，她害怕高桓已经在里面，若这个时候被沈桐撞见了，事情就不好收拾了。

        沈桐走到小轩边上，问道：“你在看什么？”

        李蓁蓁往边上走了几步，试图引沈桐走过来：“没什么，我们这边说话吧。”

        李桑桑回到李家后，不怎么出房门，常常在屋子里一呆就是一天，掬水总是试图说服她：“三娘子，出去走走吧，小轩那边摆了许多秋菊，听说是燕王殿下满长安寻来的。”

        李桑桑没有什么表情，对燕王悉心寻到的菊花并不感兴趣。

        但是她终究挨不过掬水的唠叨，这一天终于同意了：“好吧，随你走走。”

        走到院外的小轩旁，远远看过去，果然是姹紫嫣红的一片，掬水欢喜地指给她看：“三娘子，倒像是春景。”

        李桑桑却说：“春早就过了，这时候来追忆春，却是不合时宜。”

        掬水沮丧：“三娘子，好好地，怎么开始教训我了。”

        李桑桑一愣，纾一口气：“我不是在教训你，是在说别人。”

        但是掬水显而易见地不相信。

        掬水扶李桑桑走进小轩，临窗这里有一处榻，掬水看了一眼，说道：“这里许久没人过来，榻上放着的竟然是竹席，三娘子稍等，奴婢去拿软垫，你在这里稍坐。”

        掬水走了出去，李桑桑对这竹席并没有嫌弃，她坐下，看着窗外团团的菊。

        看了一会儿，她觉得有些碍眼，索性关上了窗。

        屋内袅袅燃着香，李桑桑想，这许久没人来的地方竟然还焚香，是谁这样有闲情逸致。

        她移开眼睛，忽然听到了一串脚步声。

        她愕然地看见大步走过来的高桓。

        高桓笑眼看她：“桑桑，你找我？”

        高桓往前走了几步，忽然听到身后门被吱呀关上，高桓和李桑桑一起转头，接下来他们同时听见了落锁的声音。

        高桓面色一沉，急忙转身去推门，但外面已经锁上，他将门推拉了几下，没有推开。

        他顿了一下，放开了手，转身看李桑桑：“桑桑，我们好像被人设计了。”

        李桑桑坐在榻上冷眼看他：“殿下，这又是在演哪一出戏？”

        高桓摸了摸鼻子，知道他如今的嫌疑很大，虽然对这结果乐见其成，但是他这次的确是无辜的。

        几刻种前，他在书斋里看书，有李家的侍女过来见丁吉祥，说李桑桑有事寻他。

        一听到是李桑桑找他，他当下就忙不迭地过来了。

        过来后，小轩里亭亭站着的果然是李桑桑。

        高桓以为李桑桑终于肯见他了。

        直到听见门被人关了，还落下了锁，他这才意识到，有人在设计他们。

        高桓将李府的人来回想了一遍，是在想不出来有谁有动机要将李桑桑和他关在一起。

        满府内，最有动机的就是他自己。

        怪不得李桑桑会怀疑他。

        他现在简直是有口难辩。


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